Los datos apuntan que la crisis climática y los mosquitos invasores pueden propagar esta enfermedad en 29 países, entre ellos España
El chikungunya, una enfermedad que hasta ahora se asociaba con climas tropicales de África o Asia, está dejando de ser una amenaza lejana para convertirse en una realidad europea. Un estudio realizado por investigadores del UK Centre for Ecology & Hydrology y la Universidad de Glasgow advierte que este virus tiene ya el potencial de transmitirse en la mayor parte del continente durante los meses de verano.
La combinación de un clima cada vez más cálido y la expansión de mosquitos invasores ha creado el escenario perfecto para que la enfermedad se asiente en regiones donde antes era poco probable o directamente impensable. Cabe recordar que en España, en 2024, diez comunidades autónomas registraron 54 casos importados (46% confirmados), sin casos autóctonos confirmados, y que el año pasado, hasta agosto, se notificaron 32 casos según el Centro Nacional de Epidemiología. Precisamente en agosto, el Departamento vasco de Salud del Gobierno Vasco tomó medidas de refuerzo tras detectarse un caso autóctono de chikungunya en Hendaya, vinculado a los brotes en Francia, y notificarse dos posibles casos adicionales en la misma zona.
El principal responsable de esta enfermedad es el mosquito ‘Aedes albopictus’, más conocido como mosquito tigre. Este insecto no es originario de Europa, pero desde su llegada al sur del continente en 2007 no ha dejado de ganar terreno hacia el centro y el norte. El chikungunya es una enfermedad que causa fiebre y dolores en las articulaciones tan intensos que, en algunos casos, pueden llegar a ser incapacitantes. El virus se transmite cuando el mosquito pica a una persona infectada y, tras unos días, transmite el virus a otra persona sana mediante una nueva picadura.
Una de las revelaciones más importantes de esta investigación, publicada en el volumen 23 (235) de ‘Journal of the Royal Society Interface’, es que el virus puede sobrevivir y transmitirse a temperaturas más bajas de lo que se creía. Los científicos han descubierto que el ciclo de transmisión es posible incluso cuando el termómetro marca unos 13,8 grados, una temperatura común en casi toda Europa durante buena parte del año.
Pero además el estudio destaca que el virus es extremadamente eficiente cuando hace calor. A una temperatura de 30 grados, solo necesita unos 1,7 días para desarrollarse dentro del mosquito y estar listo para infectar a un humano, un plazo mucho más corto que el de otras enfermedades similares como el dengue. El punto de máxima eficacia para la transmisión se sitúa en los 25,6 grados.
Un mapa de riesgo de 29 países
La investigación ha analizado la situación en 29 países europeos, revelando un mapa de riesgo muy variado. Los países del sur, como España, Italia, Grecia y Portugal, presentan el nivel de alerta más alto, con condiciones favorables para la transmisión durante seis o más meses al año, generalmente entre mayo y noviembre.
En una zona de riesgo moderado se encuentran países del centro de Europa como Francia, Alemania, Austria, Bélgica y los Países Bajos, donde el peligro se concentra en una ventana de tres a cinco meses al año. Incluso en países más septentrionales o atlánticos, como el Reino Unido, Suecia o Finlandia, existe un riesgo bajo pero real durante los meses de julio y agosto.
El estudio subraya que el clima es solo una parte del problema. El flujo constante de viajeros y el comercio internacional facilitan que personas infectadas en otras partes del mundo introduzcan el virus en Europa. Si el mosquito tigre está presente en la zona y las temperaturas son las adecuadas, puede surgir un brote local. Por ello, los expertos señalan que entender estos patrones estacionales es crucial para que los sistemas de salud pública puedan diseñar estrategias de control más efectivas y proteger a la población ante la expansión de estas enfermedades tropicales en suelo europeo.
Noticia publicada en El Correo (acceso con suscripción)
el pasado Jueves, 19 de febrero 2026 por Julio Arrieta:
